1965 L’Union nationale des Centres sportifs de Plein Air (UCPA) naît d’une fusion entre deux associations, l’Union Nationale des Centres de Montagne (UNCM) et l’Union Nautique Français (UNF) fondées respectivement en 1944 et 1945.

1972 La gestion et l’animation de la base de plein air et de loisirs de Bois-le-Roi sont confiées à l’UCPA. Créée en 1969, cette base est l’une des premières bases régionales de France. Elle propose des activités sportives variées comme l’équitation, le ski nautique, la glisse urbaine, le golf et le tennis !

1976 L’UCPA est officiellement déclarée organisme de formation professionnelle. En 1965, les séjours sportifs étaient majoritairement encadrés par des professeurs de sport en vacances. En effet, avant la réglementation de 1983, aucun diplôme spécifique n’était nécessaire pour enseigner les différentes pratiques sportives. Dès 1976, l’UCPA a souhaité insuffler un vent de professionnalisation dans ses équipes avec la mise en place de formations pour devenir moniteur de voile, de ski ou d’équitation.

1979 Depuis 1966, l’UCPA développe des activités autour de la croisière habitable en voilier. En 1979, les 800 chefs de bord de croisière bénévoles de l’UCPA créent l’association du GCBC (Groupe des Chefs de Bord de Croisière). En 2008, l’école de croisière UCPA est transférée à Lorient, près de la Cité de la Voile Éric Tabarly.

1987 L’UCPA s’implante hors métropole à Saint-François en Guadeloupe pour développer l’activité phare du moment, la planche à voile. Avec son lagon où on a pied partout, une eau chaude et un vent régulier, Saint-François est un spot idéal pour l’apprentissage de la planche. 

1989 L’UCPA développe une nouvelle forme de séjours, les itinérances lointaines. Pendant l’été 89, elle programme pour la première fois un trek au Maroc pour atteindre le plus haut sommet de l’Atlas, le Toubkal. L’été suivant, 8 nouvelles destinations viennent enrichir l’offre à l’international : l’Islande, l’Irlande, le Canada, le Népal, la Réunion, Madère, la Crète et le Sahara sud algérien. 

1993 L’UCPA obtient la gestion et l’animation de la fosse de plongée Aqua Hauts-de-Seine, inaugurée en juin 1993 à Villeneuve-la-Garenne. Avec ses 3 fosses de 5, 10 et 20 m, Aqua Hauts-de-Seine est un site d’exception pour pratiquer la plongée sous-marine et l’apnée en milieu urbain. À ce jour, l’UCPA y accueille plus de 40 000 plongeurs et gère 3 autres fosses en France : Dijon, Meyzieu et Marne et Gondoire.

2001 L’UCPA ouvre la première école des DJ’s de France à Lyon avec à la clé un diplôme reconnu par l’État d’animateur musical et scénique. Depuis le 13 octobre 2014, une deuxième école a ouvert ses portes dans la Vienne.

2014 Le 3 février, la Communauté d’Agglomération de Cergy-Pontoise a attribué en accord avec la Fédération Française de Hockey sur glace, l’aménagement, la conception, le financement, la construction et l’exploitation d’Aren’Ice à un groupement, Univers Glace, présidé par UCPA Sport Access pour une durée de 20 ans. 

2017 L’UCPA poursuit le développement de ses colonies de vacances avec l’acquisition au printemps de Destination Découverte, devenue depuis quelques années un des acteurs majeurs des colonies de vacances, notamment avec la marque Telligo.